Apple TV+: »Before«

Im Serienformat sind Mystery-Thriller überaus populär. Geschichten über verlorene Seelen, deren Schicksale sich über mehrere Zeitebenen erstrecken, scheinen wie gemacht zu sein für das ausufernde horizontale Erzählen. Diese Verwandtschaft zwischen dem Genre und dem Format offenbart sich einmal mehr in der Serie »Before« des Streaming-Ablegers von Apple. Billy Crystal zeichnet nicht nur als ausführender Produzent verantwortlich. Nachdem er sich in »Reine Nervensache« an der Seite von Robert de Niro als Psychiater profilierte, bleibt er dieser Profession auch in der Hauptrolle des Zehnteilers treu.

Crystal verkörpert den renommierten Kinderpsychiater Eli, der auf ungewöhnliche Weise mit einem neuen Patienten konfrontiert wird. Vor seinem Haus steht ein Kind, das auf Ansprache zunächst nicht reagiert. Mit bloßen Händen hat der Junge in die Haustüre seltsame Zeichen geritzt, bis seine Finger zu bluten anfingen. Sein Name ist Noah (Jacobi Jupe). Von dessen Adoptivmutter erfährt Eli, dass er eine Waise ist, die in einer Kinderklappe ausgesetzt wurde.

© Apple TV+

Bei der näheren Untersuchung des Jungen erlebt der Psychologe eine schmerzliche Überraschung. Eli trauert noch um seine Frau Lynn (Judith Light), eine kürzlich verstorbene Kinderbuch-Illustratorin, deren Bilder eine seltsame Ähnlichkeit mit jenen Zeichnungen haben, die der Junge mit einer kaum zu bändigenden Energie aufs Blatt kritzelt. Damit nicht genug, stammelt Noah obendrein seltsame Worte in einer unverständlichen Sprache. Als sich herausstellt, dass es sich um einen niederländischen Dialekt handelt, der im 17. Jahrhundert gesprochen wurde, steht Eli vor einem Rätsel. Sein rationales Weltbild wird erschüttert.

Sarah Thorp trat zuvor eher als Produzentin in Erscheinung. In dem zehnteiligen Mystery-Thriller »Before« variiert sie als Showrunnerin das Motiv des Psychiaters, der offenbar selbst einen Psychiater benötigt. Das Konzept geht auf, zumindest zeitweise. Einen großen Anteil daran hat Billy Crystal, der als gepeinigter Seelendoktor wieder und wieder denselben Alptraum durchleben muss. Zu überzeugen vermag vor allem der Kinderdarsteller Jacobi Jupe als Noah.

© Apple TV+

»Before« wirft düstere Blicke in die inneren Labyrinthe gepeinigter Seelen. Spannung resultiert aus jenem Erfolgsrezept, das sich bereits bei themenverwandten Produktionen von Apple TV+ bewährte. Wie etwa bei »Black Bird« und »The Serpent« sticht das sorgfältig gestaltete Produktionsdesign ins Auge. Der langsame Erzählrhythmus, ein weiteres Markenzeichen von Apple-Serien, lässt dem Betrachter genügend Zeit, um überaus atmosphärisch fotografierte Bilder zu genießen. Originell ist die Geschichte nicht gerade. Der Zehnteiler hat zwar durchaus Momente, die unter die Haut gehen. Die konventionell erscheinende Auflösung setzt leider keine neuen Akzente. Und so betrachtet man nach fünf Stunden den Abspann der letzten Episode mit gemischten Gefühlen.

OV-Trailer